LE FONDATEUR

Je crois qu'il est opportun de vous parler du fondateur de notre Association. Faisons connaissance avec celui qui fut à l'origine du Lionisme.

Melvin Jones est né en janvier 1880 à Fort Thomas, Arizona. Son père, Calvin Jones, était capitaine de l'armée. Ses souvenirs d'enfance ressemblent à un film du Far West, avec ses indiens maquillés, ses soldats, ses trompettes, ses fusils, etc... Son père ayant été déplacé dans la région de Chicago, c'est là que le jeune Melvin fréquenta la classe. Il mourut en 1963 avec la satisfaction que son œuvre était d'envergure mondiale.

Adolescent, il hésitait entre le droit et la musique, sans doute parce qu'il avait une fort belle voix, ce qui le rendait populaire dans sa région. Il opta finalement pour les assurances quand il entra au service du bureau JOHNSON ET HIGGINS de Chicago.

Melvin épousa une belle grande fille, Rose-Amanda Freeman, excellente sportive, golfeuse professionnelle, qui fut championne du tournoi US Open de 1925. On a dit que Melvin fut le premier veuf de golf des Etats-Unis.

Ce blondinet portant des lunettes et plutôt corpulent n'avait rien d'un athlète. D'un caractère jovial, Melvin avait le sens de l'humour, aimait avoir de nombreux amis. Il était franc, sincère et loyal envers tous. Il possédait un pouvoir exceptionnel de persuasion, qui devait lui servir plus tard, il s'exprimait sans détour.

En 1913, il ouvrit son propre bureau d'assurances et ses affaires allaient si bien qu'il fut remarqué par Monsieur Wll.LIAM TOWNE, qui l'invita à dîner à son « Business Circle ». Le fonctionnement de ces « business circle » est très important dans l'histoire de la fondation des Clubs Lions. C'étaient des cercles composés de gens choisis par profession. Dans le but de faciliter les relations entre les membres et de faire entre eux de meilleures affaires, un « circle » comprenait un éventail de gens de tous les milieux d'affaires ou de profession. Comme il n'y avait pas de courtier d'assurances dans ce « business circle », Melvin y fut admis comme membre. Cétait une mentalité tout à fait différente de celle des Clubs Lions, quoique l'on ait pu constater des traces de cette attitude dans les premières décades de l'Association. Melvin se rendit compte très vite que ces clubs n'avaient pas d'autre but et il n'en menait pas large, il se trouvait dans ses petits souliers avec ces gens huppés du monde des affaires.

Cependant, les circonstances l'ont aidé lorsque survint un problème de relation entre les membres du cercle, qui créait un grand embarras dans le groupe. Melvin Jones régla le problème à la satisfaction de tous et son prestige en fut grandi de sorte qu'un an plus tard (1914), il était élu secrétaire du cercle.


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