Le choix de l'emblème fut si difficile que trois ans après la fondation, les membres n'avaient pas réussi à s'entendre. Trois années de discussions et de consultations auprès des dessinateurs et de manufacturiers aboutissaient toujours dans la mésentente et les disputes. Ce n'est qu'en 1920 que les membres réussirent à s'entendre, grâce à une intervention de Melvin Jones.

On cherchait un emblème à la fois simple et décent, sans confusion d'ornements, et qui soit significatif dans sa simplicité. Certains désiraient un dessin conventionnel, alphabétique, avec le « L » au centre. D'autres auraient préféré un dessin avec le portrait du « monarque » au centre. A la suite d'une réunion des directeurs à Oklahoma City, le 13 janvier 1920, au cours de laquelle les projets proposés furent mis de côté, Melvin Jones décida d'en faire son affaire.

Il se rendit à son bureau de Chicago. Sortant des tiroirs quelques de centaines d'esquisses et de suggestions, il se mit à l'œuvre avec des ciseaux et un pot de colle. Il commença à assembler le dessin auquel il songeait. Certes, il voulait un « L » quelque part, mais également la figure d'un lion. Il désirait aussi une chaîne entourant le tout, et le mot « international » à l'intérieur du dessin. Avec patience, il fit une esquisse en découpant des parties de l'un et de l'autre, le tout formant un casse-tête mal ajusté. Finalement, lorsque le résultat parut répondre à son désir, il alla rencontrer un de ses amis personnels du nom Maurice Blink, qui était dessinateur commercial. C'était un des rares membres qui ne s'était pas préoccupé de la question. Il n'était donc pas influencé par les projets des autres. Melvin lui demanda : « Pouvez-vous me faire quelque chose qui combinerait tous ces éléments ? » « Certainement», de répondre Maurice, « quand le voulez-vous ? » Quelques jours plus tard, il présenta trois esquisses dont l'une était identique à l'emblème actuel.

Melvin en fut satisfait et la présenta aux directeurs en leur disant : « Messieurs, voici l'emblème que je vous suggère. Cette esquisse représente un Lion faisant face au passé, et un lion faisant face au futur. Ils représentent que nous sommes fiers de notre passé et confiants dans l'avenir. Ces deux figures de lions sont comme nous, regardant dans toutes les directions pour rendre service ». Les directeurs en furent satisfaits et l'acceptèrent sans plus de discussions. C'était le 12 avril 1920.

Grâce à la ténacité et au leadership de Melvin Jones, ainsi qu'au talent de Maurice Blink, les Lions ont fait l'accord sur le choix de l'emblème. Nous nous faisons une règle de le porter fièrement, partout et chaque fois que c'est possible de la faire. Cet insigne que vous portez signifie que vous êtes un citoyen de service, un citoyen qui est volontaire à rendre service, un citoyen qui est respectable et une personne.


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LES COULEURS
Une fois que les fondateurs eurent accepté de prendre le nom de Lions, le choix des couleurs fut simple et sans beaucoup de discussions. Ils choisirent les couleurs OR et POURPRE. L'or pour illustrer la couleur de la peau du lion et le pourpre pour son héritage royal.

Pour les Lions, ces couleurs ont pris un sens qui s'adapte bien aux qualités du mouvement. Le pourpre représente la loyauté au pays, à un ami, à chacun des membres les uns avec les autres. Enfin, il représente aussi l'intégrité de l'esprit dans nos actions et la sincérité du cœur. L'or signifie la pureté de la vie, la sincérité du but à atteindre, la libéralité du jugement, la spontanéité et l'ardeur à se donner soi‑même pour le bien des autres.

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LA FONDATION

Comme secrétaire du « business circle » Melvin jugea très rapidement qu'il y avait un potentiel extraordinaire parmi ces hommes d'action et il imagina de leur faire jouer un rôle plus utile à la société même si, en cette période de sa vie, il n'avait pas la moindre idée de ce que l'avenir lui réservait. Il ne soupçonnait pas que l'organisation qu'il voulait mettre en marche aurait une envergure internationale. Mais il avait déjà en lui cette mentalité qui anime le Lionisme : être utile à la société.

Se rendant compte qu'il y avait des milliers de cercles d'affaires dans le pays, il conçut l'idée de les regrouper en une seule association. Par son pouvoir de persuasion il réussit, après bien des démarches, à convaincre le président et le conseil d'administration de son club de lui donner le feu vert pour agir.

Il travailla avec son épouse les soirs et les fins de semaine à correspondre avec les cercles extérieurs. Ce travail l'accaparait tellement que ses affaires et même sa santé en souffraient. Son épouse Rose lui signala le danger en tentant de le faire ralentir. Melvin eut alors cette réponse instantanée :

« Je découvre, dit-il, que nous n'irons jamais très loin, si nous ne faisons pas quelque chose pour les autres. » et il ajouta: « Je commence à croire que cela peut aider ces business circles à avoir un cœur ».

L'idée des clubs de service venait de germer dans sa tête. Cette phrase qui est la règle d'or des Clubs Lions, est devenue ce qu'on appelle : La loi de Melvin Jones. Pendant 3 ans, il s'acharna à vendre cette idée de transformer les cercles d'affaires en clubs de service et de les regrouper sous le même nom, en visitant ces clubs lors de voyages d'affaires ou de congrès d'assurances.

Ce n'est qu'en 1917 que l'idée lui parut assez mûre pour plonger réellement dans l'action. Il convoqua un certain nombre de ces cercles, dont quelques-uns portaient déjà un nom particulier, à une réunion à l'hôtel La Salle de Chicago, pour le 7 juin 1917.

Il semblait évident que chacun de ces cercles tenterait de garder son nom. Melvin prévint le coup en proposant de faire accepter le nom de Lions comme alternative en deuxième vote. Après avoir convaincu son président et quelques amis sûrs, il s'affaira avec eux à un lobbying auprès des autres délégués. Tel que prévu, ce fut au deuxième tour de vote que le nom de « Lions » fut accepté par tous les délégués, sauf pour les Optimistes, qui préférèrent se retirer.

Il fut alors convenu qu'après acceptation de leurs clubs respectifs, ils se réuniraient dans 90 jours. Le 8 octobre 1917, était convoqué le premier congrès des Lions à l'hôtel Adolphus de Dallas, pour ratifier les décisions de Chicago et y rédiger la règle d'éthique la plus importante, soit : ne jamais se servir de l'association pour en retirer un profit. (No member would be permitted to make a racket of his club by using it as a means of financial gain).

Vingt-cinq (25) clubs étaient représentés à ce congrès qui fut la naissance des Clubs Lions. Le pouvoir de persuasion de Melvin Jones avait réussi à transformer ces «business circles » égoïstes en clubs de service généreux et attentifs aux moins fortunés.

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